냉동실에 식품을 보관하다 보면 가끔 성에가 낀 것을 발견할 수 있는데요. 이런 식품은 먹어도 괜찮은 걸까요? 정답은 '주의가 필요하다'입니다. 성에가 끼더라도 식품에 문제가 없을 수도 있고, 식중독균이 번식했을 수도 있기 때문인데요. 그럼 오늘은 성에가 낀 식품을 먹을 때 주의해야 하는 이유와 식품의 올바른 냉동보관법 및 냉동실 성에 제거 방법까지 알아보도록 하겠습니다.
1. 냉동실 및 식품에 성에가 끼는 이유
냉동실에 있던 식품들이 '얼었다가 녹는과정'을 여러 번 반복한 것이 원인입니다
왜, 얼었다가 녹기를 반복했을까요?
첫번째, 냉동실 문을 자주 여닫았기 때문입니다. 냉동실 문을 자주 열고 닫으면 냉동실 바깥과 안쪽의 온도 차이로 인해 식품이 살짝 녹았다가 다시 얼면서 식품 표면에 있던 수분들이 얼게 됩니다.
두 번째, 냉동실 문을 제대로 닫지 않았기 때문입니다. 냉동실문을 제대로 닫지 않으면 당연히 냉동실 온도가 높아지게 되어 식품 표면이 녹게 되고, 나중에 문을 제대로 닫게 되면 녹았던 수분이 엉겨 붙으며 얼게 되겠지요.
세 번째, 냉동 고문에 있는 고무패킹이 닳아서 외부 공기가 조금씩 유입되면서 냉동실 온도가 높아지며 성에게 생길 수 있습니다.
네 번째, 냉동고가 있는 위치가 따뜻하거나 주변에 열을 사용하는 가전제품이 있는 경우에도 냉동실 온도가 높아지면서 성에가 끼는 현상이 나타날 수 있습니다.
다섯 번째, 뜨거운 식품을 식히지 않고 바로 냉동실에 넣는 경우 냉동실 온도가 올라가면서 성에가 생길 수 있습니다.
2. 성에가 낀 식품을 먹을 때 주의가 필요한 이유
성에는 식품이 냉동실 안에서 녹았다 얼었다를 반복할 때 생긴다고 말씀드렸죠?
이렇게 식품이 녹았을 때 로타바이러스, 노로바이러스 같은 식중독을 일으키는 병원균이 번식할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 포장을 뜯지 않는 식품이라도 마찬가지입니다.
이런 병원균들은 식품이 얼더라고 죽지 않고 살아있습니다. 단지, 온도가 너무 낮기 때문에 활동하지 못하고 있을 뿐이지요. 그러다가 온도가 높아지면 다시 활동을 시작해서 식중독을 일으킬 수 있다는 점 꼭 기억해주세요.
참! 마트에서 가끔 아이스크림을 아주 저렴하게 판매하는 경우가 있지요? 이런 경우 냉큼 집어 들지 마시고 혹시 아이스크림에 성에가 끼진 않았는지 꼭 확인해주세요. 포장지에 성에가 끼진 않았더라도 아이스크림 포장을 뜯었는데 표면에 성에가 가득 껴있으면 환불받거나 버려주세요. 유통되는 과정에서 보관이 잘못되면 성에가 낄 수 있기 때문입니다.
병원균에 오염되었는지 아닌지 어떻게 확인하나요?
사실 확인할 수 있는 방법은 없습니다. 성에가 너무 많이 끼어서 이게 무슨 식품이지? 할 정도라면 차라리 버리는 것이 좋고요. 보관한 지 오래되지 않았고 성에가 많이 끼지도 않았다면 충분히 가열해서 드시는 것을 권장드립니다. 그리고 가급적 면역력이 약한 어린아이들이나 노인, 임신 수유부는 섭취하지 않도록 해주세요.
3. 올바른 냉동 보관법
음식을 대량으로 사서 냉동실에 방치해두는 경우가 많습니다. 매번 쇼핑하는 것도 번거롭고, 대량으로 사야 값도 저렴하니 대량 구매를 해서 냉동실로 직행하는 일이 다반사입니다. 그런데 냉동실에 보관했다 하더라고 그 안에서 변질이 일어날 수 있으니 되도록 빨리 드시는 것이 가장 좋습니다.
그리고 특히 성에가 끼지 않도록 신경을 쓰셔야 하는데요.
앞서 말씀드린 대로 냉동실 문을 너무 자주 여닫지 마시고, 냉동고 고무패킹도 확인해보시고, 냉동 고문을 닫을 때 확실하게 닫혔는지 확인하며, 냉동고 설치 위차가 너무 덥진 않은지 꼭꼭 체크해주세요.
또한 냉동실에 조리한 식품을 넣을 때 뜨거울 때 바로 넣지 마시고 적절하게 식힌 후 넣어주는 것도 성에를 예방할 수 있답니다.
4. 냉동실 성에 제거 방법
냉동실에 낀 성에를 제거할 때 절대 날카로운 물건으로 긁어내거나, 뜨거운 물을 직접 붓거나, 드라이기를 이용해서 뜨거운 바람을 직접쐬이지 마세요. 물론 냉동실 청소는 최대한 빨리 끝내야 식품들이 녹아서 변질되는 것을 줄일 수 있지만 위에 나열한 방법들은 냉장고를 손상시키거나 고장 나게 할 수 있습니다.
성에 제거법 이렇게 해보세요.
1) 냉동실 전원을 끄고 음식물을 모두 꺼내 주세요.
2) 따뜻한 물을 분무기에 담아 뿌려주면서 성에를 녹여주세요.
3) 다시 냉동실 전원을 켜고 냉동실에 식품들을 넣어주세요.
그리고 한번 성에를 제거했다고 안심할 것이 아니라 주기적으로 냉동실 청소를 해야 하는 거 잊지 마세요!
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